Voltaires Micromégas ist eine 1752 erschienene philosophische Erzählung , die als eines der ersten Werke der Gattung Science-Fiction gilt.

Die Erzählung beschreibt den Besuch eines Wesens vom Stern Sirius namens Micromégas, und seines Begleiters, des Sekretärs der Akademie des Planeten Saturn, auf der Erde. Micromégas knüpft an Christiaan Huygens‘

philosophischen Essay Cosmotheoros (1698) an.

In Voltaires Micromégas finden sich auch zahlreiche Anspielungen auf Fontenelle, dessen Buch Unterhaltungen über die Vielzahl der Welten (1686) sich in vielen Aspekten sich mit Huygens’ Darstellung im Cosmotheoros (1695) überschneidet. Huygens teilte allerdings Fontenelles letztlich anthropozentrische Feststellung nicht, dass die Erde in ihrem gemäßigten Klima und idealen Abstand zur Sonne ganz besonders vorzügliche und artenreiche Bewohner habe, und deswegen allen anderen Planeten überlegen sei.

Sowohl Huygens als auch Fontenelle waren Mitglieder der Pariser Wissenschaftsakademie, die Voltaire parodiert.

Voltaire lässt Sirius-und Saturnbewohner auftreten, und schließt damit gut an an die Themen „Saturn“ und „Sirius“ in Christiaan Huygens’ Werk. Huygens hat die Ringe des Saturns beschrieben, den ersten Saturnmond entdeckt, und den Abstand zum Sirius mit einer neuen Methode verblüffend gut geschätzt.

Voltaires Roman bezieht sich auch implizit und explizit (im sechsten Kapitel) auf Swifts Gullivers Reisen (1727).

Micromégas ist eine satirische Erzählung. Aus der Perspektive von zwei reisenden Ausländern (in diesem Fall Außeriridischen) hält Voltaire seinen Zeit genossen einen kritischen Spiegel vor, ganz ähnlich wie vor ihm Montesquieu es getan hatte in seinen Persischen Briefen (1721).

 

KAPITEL I Voltaires Micromégas

Auf einem Planeten, der um  den Stern Sirius kreist, lebte ein junger Mann von großer Intelligenz, dessen Bekanntschaft ich bei seinem jüngsten Besuch in unserem kleinen Ameisenhaufen die Ehre hatte zu machen.
Er hieß Micromegas [*] , ein angemessener Name für großartige Menschen.

——–[*] Mikro klein und mega groß – Voltaire spielt hier unter weiter unten im Text an auf Christiaan Huygens, der mit Mikroskop und Teleskop neue Wunderwelten eröffnete; die Welt des Riesiggroßen und des Winzigkleinen.——

Er hatte eine Statur von acht Leugen, oder 24.000 geometrischen Schritten von jeweils fünf Fuß.

Bestimmte Mathematiker, immer zum Nutzen für die Allgemeinheit bereit, werden sofort ihre Federn ergreifen, und werden feststellen, dass Herr Micromegas, Einwohner des Landes von Sirius, 24.000 Schritte groß ist, was 20.000 Fuß entspricht, und da wir Bürger der Erde kaum fünf Fuß groß sind, und unserer Globus 9.000 Leugen Umfang misst, werden sie feststellen, sage ich, dass es absolut notwendig ist, dass die Kugel, von der er stammt 21.600.000 mal größer im Umfang ist als unsere kleine Erde. Nichts in der Natur ist einfacher oder geordneter.

———-Zahlen und Maße sind wohl bewusst verzerrt und falsch aufgeführt————–

Die souveränen Staaten von Deutschland oder Italien, die man in einer halben Stunde durchqueren kann, sind im Vergleich zu den Imperien der Türkei, Moskau oder China nur schwache Abbilder der ungeheuren Unterschiede, die die Natur allen Dingen verliehen hat.

-—-Ironie: menschliche Konstrukte wie Staaten werden als Natur dargestellt———————-

Bei der Größe seiner Exzellenz, die ich schon nannte, werden alle unsere Bildhauer und Maler widerspruchslos einverstanden sein, dass sein Gürtel rund 50.000 Fuß lang sein muss, was ihm sehr gute Proportionen verleiht. Weil seine Nase ein Drittels seines attraktiven Gesichts misst, und sein attraktives Gesicht ein Siebtel seines attraktiven Körpers misst, muss man konstatieren, dass die Nase des Sirianen 6333 Fuß lang ist zuzüglich eines kleine Bruchteils; dies ist offenkundig.

Was seinen Geist betrifft, ist er einer der Kultiviertesten, die wir kennen.

Er weiß viele Dinge.

Er erfand einige Dinge.

Er war nicht einmal 250 Jahre alt, als er, wie üblich, an den berühmtesten  Hochschulen seines Planeten studierte, wo er mit reiner Willenskraft mehr als 50 von Euklids Sätzen aufstellte. Das ist 18 mehr als Blaise Pascal, der, nachdem er -den Berichten seiner Schwester zufolge- 32 Sätze spielerisch herausgefunden hatte,   später ein ziemlich mittelmäßiger Mathematiker und ein sehr schlechter Metaphysiker wurde.

Gegen sein 450. Jahr, kurz vor dem Ende seiner Kindheit, sezierte er viele kleine Insekten [*], nicht mehr als 100 Fuß im Durchmesser, die mit gewöhnlichen Mikroskopen nicht zu sehen waren. Er schrieb ein merkwürdiges Buch darüber, und dies lieferte ihm etwas Einkommen.

———–[*] Anspielung auf Christiaan Huygens und auf dessen niederländische Kollegen, Antonie van Leeuwenhoek und Jan Swammerdam, die ersten Mikroskopisten.——

Der Mufti seines Landes, ein extrem ignoranter Grübler, fand einige Misstrauen erweckende, fahrlässige, unangenehme, und ketzerische Thesen in dem Buch, roch Ketzerei, und verfolgte es heftig; es war eine kontroversielle Frage, ob die Substanzform der Flöhe auf Sirius von der gleichen Art war wie die der Schnecken. Micromegas hielt eine temperamentvolle Verteidigung; er brachte einige Frauen mit, die zu seinen Gunsten aussagten; der Prozess dauerte 220 Jahre. Schließlich ließ der Mufti das Buch von Rechtsgelehrten verurteilen, die es nicht gelesen hatten, und der Autor wurde verurteilt, 800 Jahre lang nicht vor Gericht zu erscheinen. Er erhielt damit die nur milde Strafe, von einem Gericht verbannt zu werden, das auf nichts als Schikane und Kleinlichkeit baute. Er schrieb ein amüsantes Lied auf Kosten des Mufti, dem dieser kaum Aufmerksamkeit widmete, und er unternahm eine Reise von Planet zu Planet, um Herz und Geist zu entwickeln, wie das Sprichwort sagt.

Diejenigen, die nur mit Postkutsche oder Wagen reisen, werden wahrscheinlich überrascht sein, von der Beförderung mit einem Raumschiff zu erfahren, denn wir, auf unserem kleinen Haufen Dreck, können nur das verstehen, woran wir gewöhnt sind. Unser Reisender war aber sehr vertraut mit den Gesetzen der Schwerkraft und mit all den anderen anziehenden und abstoßenden Kräften. Er nutzte diese so gut, dass er mit Hilfe eines Sonnenstrahls oder eines Kometen von Globus zu Globus sprang wie ein Vogel sich von Ast zu Ast schwingt. Er durchquerte schnell die Milchstraße, und ich muss berichten, dass er durch die Sterne hindurch nicht das schöne Empyrion sehen konnte, das der Pfarrer Derham sich rühmt mit seinem Fernrohr gesehen zu haben. Ich behaupte nicht, dass Herr Derham schlechtes Sehvermögen hat, Gott bewahre! Aber Micromegas war vor Ort, was ihn zu einem zuverlässigen Zeugen macht, und ich möchte niemand widersprechen.

————————Voltaire bezieht sich darauf, dass William Derham vermutete, dass die kosmischen Nebel Öffnungen seien zu einer Lichtregion jenseits der „Fixsterne“————–

Nach einem Umweg kam Micromegas zu dem Planeten Saturn. Gewohnt wie er war, neue Dinge zu sehen, konnte er doch ein leichtes überlegenes Lächeln – das sich gelegentlich auch bei dem Weisesten von uns zeigt- nicht unterdrücken beim Anblick der Kleinheit des Planeten und seiner Bewohner. Schließlich ist der Saturn kaum neun Mal größer als die Erde, und die Bürger dieses Landes sind Zwerge, nicht mehr als tausend Klafter groß, oder ungefähr so. Er und seine Männer machten sich erst lustig über sie, wie italienische Musiker lachen über die Musik von Lully, wenn sie nach Frankreich kommen [*]. Aber weil der Sirianer ein gutes Herz hatte, verstand er sehr schnell, dass ein denkendes Wesen ist nicht unbedingt lächerlich ist, weil es nur 6000 Fuß hoch ist.

———-[*] Vgl. Christiaan Huygens, Cosmotheoros: „Die Töne und Intervalle haben ihr festes Maß, aber dennoch sehen wir bei verschiedenen Völkern immer eine andersartige Art des Gesanges. Früher bei den Griechen, Phrygiern und Lydiern, und heutzutage bei Franzosen, Italienern und Persern. Also kann es auch sein, dass die Planetenbewohner eine ganz andere Art von Musik haben als alle diese, die doch für ihre eigenen Ohren sehr angenehm ist.“————————-

Er lernte die Saturnianer kennen, nachdem ihr Schock nachließ. Er baute eine starke Freundschaft auf mit dem Sekretär der Akademie des Saturns, einem temperamentvollen Mann, der ehrlich gesagt noch nichts erfunden hatte, aber der die Erfindungen der anderen sehr gut verstand, und der passable Verse schrieb und einige komplizierte Berechnungen ausführte. Ich werde hier zur Zufriedenheit des Lesers ein besonderes Gespräch wiedergeben, das Micromegas eines Tages mit dem Sekretär führte. 

 

KAPITEL II.  Gespräch zwischen dem Bewohner des Sirius und dem des Saturn.

 

Nachdem Seine Exzellenz sich zur Ruhe legte, wandte der Sekretär sich an ihn.

“Sie müssen zugeben”, sagte Micromegas, “daß die Natur äußerst vielfältig ist .”

“Ja”, sagte der Saturnianer, “Die Natur ist wie ein Blumenbeet, bei dem die Blumen -”

“Pfui”! sagte der andere, “Hören Sie mir auf mit Blumenbeeten.”

Der Sekretär begann von neuem. “Die Natur ist wie eine Sammlung von blonden und brünetten Mädchen, deren Juwelen-”

“Was soll ich mit Ihrem brünetten Mädchen?” fragte der andere.

“Dann ist sie wie eine Galerie von Gemälden, deren Merkmale -”

“Sicher nicht”! , sagte der Reisende. “Ich sage noch einmal, dass die Natur wie die Natur ist. Warum sich die Mühe machen, nach Vergleichen zu suchen? “

“Um Ihnen einen Gefallen zu tun”, antwortete der Sekretär.

“Ich möchte nicht zufrieden sein”, antwortete der Reisende. “Ich möchte etwas lernen. Sagen Sie mir, wie viele Sinne die Männer auf Eurem Planeten haben.”

“Wir haben nur 72″, sagte der Akademiker, “und wir beklagen uns immer darüber. Unsere Vorstellungskraft übertrifft unsere Bedürfnisse. Wir finden, dass wir mit unseren 72 Sinnen, unserem Ring, und unseren fünf Monden zu eingeschränkt sind; und trotz all unserer Neugier und der ziemlich großen Anzahl von Leidenschaften, die sich aus unseren 72 Sinnen ergeben, haben wir genügend Zeit um uns zu langweilen.”

——————- Die genaue Anzahl der menschlichen Sinne ist immer noch Gegenstand wissenschaftlicher Diskussion.

Christiaan Huygens bespricht das Thema der Sinne von Menschen und Planetenbewohnern auch ausführlich im Cosmotheoros. Er beschreibt die menschlichen Sinne, schreibt, warum auch die Planetenbewohner wohl über diese Sinne verfügen und schreibt, dass er es für möglich, aber nicht für wahrscheinlich hält, dass die Planetenbewohner über mehr Sinne verfügen als wir.——————————————

“Ich glaube das”, sagte Micromegas”, denn auf unserem Planeten haben wir fast 1.000 Sinne, und doch haben wir immer noch ein vages Gefühl, eine Art von Sorge, die uns warnt, dass es noch perfektere Wesen gibt. Ich bin ein wenig umher gereist, und ich habe Sterbliche gesehen, die uns übertreffen, einige bei weitem. Aber ich habe keine Wesen gesehen, die nur wünschen, was sie wirklich brauchen, und nur brauchen, was sie sich gönnen. Vielleicht werde ich eines Tages auf ein Land stoßen, dem nichts fehlt, aber bisher habe ich noch nie von einem solchem Ort gehört.”

Der Saturnianer und der Sirianer fuhren fort, sich abzuquälen mit Spekulationen, aber nach vieler sehr genialer und sehr fragwürdiger Argumentation war es notwendig, zu den Tatsachen zurückzukehren.

—————-Anspielung auf Huygens’ spekulative und zum Teil auch ironisch provozierende Mutmaßungen im Cosmotheoros——————–

 

“Wie lange lebst du?” fragte der Sirianer.

“Oh, eine sehr kurze Zeit “, antwortete der kleine Mann vom Saturn.

“Wir genauso”, sagte der Sirianer. “Wir beklagen uns immer darüber. Es muss ein allgemeines Naturgesetz sein.”

“Ach, wir leben nur 500 Umdrehungen um die Sonne lang”, sagte der Saturnianer. (Dies entspricht nach unseren Maßstäben etwa 15.000 Jahren). “Dies bedeutet, beinahe zu sterben in dem Moment, wo man geboren ist; unsere Existenz ist ein Punkt, unsere Lebensspanne ein Augenblick, unser Planet ein Atom. Kaum fangen wir an, ein wenig zu lernen, und schon kommt der Tod, bevor wir irgendwelche Erfahrungen machen können. Was mich betrifft, kann ich es nicht wagen, irgendwelche Pläne zu machen. Ich sehe mich als einen Tropfen Wasser in einem riesigen Ozean. Ich schäme mich, vor allem auch vor Ihnen, was für eine lächerliche Figur ich bin in dieser Welt.”

Micromegas antwortete: “Wenn Sie nicht ein Philosoph wären, würde ich fürchte, Sie zu belasten, wenn ich Ihnen sage, dass unsere Lebensspanne 700-mal länger als Ihre ist, aber Sie wissen sehr gut, dass es notwendig ist, Ihren Körper den Elemente zurückzugeben, und die Natur in einer anderen Form wiederzubeleben, die wir Tod nennen. Wenn dieser Moment der Metamorphose kommt, macht es nicht aus, ob man eine Ewigkeit oder einen Tag gelebt hat. Ich habe Länder besucht, wo sie tausend Mal länger als wir leben, und auch sie sterben. Aber überall haben die Wesen den Verstand, ihre kleine Rolle zu kennen und dem Urheber der Natur zu danken. Er hat in diesem Universum eine Fülle von Sorten und Arten mit einer bewundernswertem Uniformität verstreut. Zum Beispiel sind alle denkenden Wesen verschieden, aber alle ähneln einander in der Gabe des Denkens und des Begehrens. Die Materie ist überall, hat aber hat andere Eigenschaften auf jedem Planeten. Wie viele verschiedene Stoffeigenschaften zählen Sie auf Ihrem Planeten?”

“Wenn Sie die Eigenschaften meinen”, sagte der Saturnianer, “ohne die der Planet unserer Meinung nach nicht bestehen könnte, zählen wir 300 von ihnen, wie Ausdehnung, Undurchdringlichkeit, Beweglichkeit, Schwerkraft, Teilbarkeit, und so weiter.” “Offensichtlich”, antwortete der Reisende, “reicht diese kleine Anzahl für das, was der Schöpfer nötig hatte für Ihre Wohnung. Ich bewundere seine Weisheit in allem, ich sehe überall Unterschiede, aber auch Proportionalität. Euer Planet ist klein, und die Bewohner sind es auch. Sie haben wenige Empfindungen; Ihre Materie hat wenige Eigenschaften; all dies ist das Werk der Vorsehung. Welche Farbe hat Eure Sonne, wenn man sie untersucht?”

“Sehr gelblich-weiß”, sagte der Saturnianer. “Und wenn wir einen ihrer Strahlen teilen, finden wir, dass er sieben Farben enthält.”

————-Voltaire war ein großer Bewunderer von Isaac Newton. Dieser hatte gezeigt, dass mit einem optischen Prisma, „weißes Licht“ in Spektralfarben zerlegt werden kann, nach ihm sind es die sieben Spektralfarben: Rot, Orange, Gelb, Grün, Blau, Indigo, Violett.-——————

“Unsere Sonne ist rötlich”, sagte der Sirianer, “und wir haben 39 Grundfarben. Es gibt keine Sonne unter denen, die ich von nahe sah, die ihr ähnelt, ebenso wie es niemanden unter Euch gibt, dessen Gesicht identisch mit dem eines anderen ist.”

Nach zahlreichen Fragen dieser Art erfuhr er, wie viele wesentlich verschiedene Substanzen auf dem Saturn zu finden sind. Er erfuhr, dass es nur etwa 30 gab, wie Gott, Raum, Materie, die Wesen mit der Erweiterung der Sinne, die Wesen mit der Erweiterung der Sinne und des Denkens, die denkenden Wesen ohne Erweiterungen; diejenigen, die durchlässig sind, und solche, die es nicht sind, und so weiter. Der Sirianer, dessen Heimat 300 Substanzen umfasste und der 3.000 von ihnen auf seinen Reisen entdeckt hatte, überraschte den Philosophen des Saturn ungeheuerlich. Endlich, nachdem sie einander ein wenig von dem, was sie wussten, erzählt hatten und eine Menge von dem, was sie nicht wussten, und nachdem sie während des Laufs einer Umdrehung um die Sonne diskutiert hatten, entschlossen sie sich zu einer kleinen gemeinsamen philosophischen Reise.  

KAPITEL III.  Reise der zwei Bewohner des Sirius und Saturn.

Unsere beiden Philosophen waren gerade mit einem sehr schönen bereitgestellten mathematischen Instrument bereit zum Abheben in die Atmosphäre des Saturns, als die Herrscherin des Saturn, die die Nachricht von der Abreise gehört hatte, in Tränen herankam, um Einwände zu erheben. Sie war eine hübsche, zierliche Brünette, die nur 660 Klafter groß war, die aber diese geringe Größe mit vielen anderen Reizen kompensierte.

“Grausamer!” rief sie, “nachdem ich Ihnen 1500 Jahre lang widerstehen konnte, und gerade als ich begann, mich auf Sie einzulassen, und ich kaum hundert Jahre in Ihren Armen verbrachte, verlassen Sie mich, um mit einem Riesen aus einer anderen Welt auf eine Reise zu gehen. Gehen Sie nur, Sie waren nur neugierig, Sie waren nie verliebt: wenn Sie ein echter Saturnianer wären, würden Sie treu sein. Wohin fliehst Du? Was möchten Sie denn? Unsere fünf Monde

sind weniger fehlgeleitet als Sie, unser Ring is weniger widersprüchlich.

 Es ist vorbei, ich werde nie wieder jemand lieben.”

————– Siehe Huygens über Ring und Monde des Saturns —————–

Der Philosoph umarmte sie, weinte mit ihr, Philosoph, der er war; und die Frau fiel erst in Ohnmacht, und ging dann weg, um sich mit Hilfe einer der Dandys des Landes zu trösten.

Unsere beiden Entdecker reisten gleich ab; sie stiegen zuerst auf den Ring, den sie ziemlich platt fanden, wie von einem illustren Bewohner unserer kleinen Kugel schon vermutet; von dort reisten sie leicht von Mond zu Mond.

—–” illustren Bewohner unserer kleinen Kugel ” Direkte Anspielung auf Huygens und seine Auffassung vom Ring des Saturns——————-

Ein Komet kam vorbei, sie flogen auf ihm mit, zusammen mit ihren Dienern und ihren Instrumenten.

———-siehe Descartes, Huygens en Newton über Kometen-———————–

Als sie etwa 150 Millionen Ligen gereist waren, trafen sie auf die Satelliten des Jupiter. Sie hielten beim Jupiter an und blieben eine Woche. Während dieser Zeit erfuhren sie einige sehr wunderbare Geheimnisse, die hilfreich gewesen wären, wenn man sie hätte veröffentlichen können, aber sie mussten Zurückhaltung üben wegen der Inquisition, die einige der Ergebnisse zu provozierend fand. Aber ich habe das Manuskript in der Bibliothek des berühmten Erzbischof von …. gelesen, der mit Großzügigkeit und Güte, die unmöglich gepriesen werden kann, mir erlaubte, seine Bücher zu betrachten. Ich versprach ihm einen langen Artikel in der ersten Ausgabe des Moréri, und ich werde seine Kinder nicht vergessen, eine so große Hoffnung auf Fortbestand des Geschlechts ihres berühmten Vaters.

 Aber lassen Sie uns nun auf unsere Reisenden zurückkommen. Beim Verlassen Jupiter durchquerten sie einen Raum von rund 100 Millionen Ligen und näherten sich dem Planeten Mars, der, wie wir wissen, fünfmal kleiner als unser eigener Planet ist; sie drehten um zwei Monde, die zu diesem Planeten gehören, die allerdings unseren Astronomen entgangen sind.

———- Der Mars besitzt zwei kleine, unregelmäßig geformte Monde: Phobos und Deimos (griechisch für Furcht und Schrecken). Huygens kannte diese noch nicht. Es gibt keine allgemeine Definition für die Mindestgröße eines Mondes.———————————–

Ich weiß sehr wohl, dass Pater Castel sich, vielleicht sogar freundlich, gegen die Existenz dieser beiden Monde wenden wird, aber ich verlasse mich auf diejenigen, die mit Analogie argumentieren.

———Huygens erläutert  in seinem Cosmotheoros ausführlich den Wert des Analogiearguments—————-

Diese guten Philosophen wissen, wie unwahrscheinlich es wäre, dass der Mars, so weit weg von der Sonne, weniger als zwei Monde abbekommen hat. Wie es damit auch immer steht, unsere Forscher fanden sie so klein, dass sie fürchteten, nicht in der Lage, zu sein, auf ihnen zu landen, und sie fuhren vorbei wie zwei Reisende die eine verächtliche Miene zum schlechten Spiel des Dorfkabaretts machen, eilig in die Richtung einer benachbarten Stadt. Aber der Sirianer und sein Begleiter bereuten es bald. Sie reisten eine lange Zeit, ohne etwas zu finden. Schließlich haben sie das Licht einer kleinen Kerze wahrgenommen, es war die Erde; das war ein trauriger Anblick für diejenigen, die gerade Jupiter verlassen hatten. Dennoch – aus Angst vor nochmaligem Bedauern –  entschlossen sie sich zu landen. Getragen von dem Schweif eines Kometen, und dann auf bereitstehendem Polarlicht, bewegten sie sich auf sie zu, und kamen auf der Erde an der nördlichen Küste des Baltischen Meeres an, am 5. Juli 1737 (Datum neuer Stil).

KAPITEL IV.  Was auf dem Planeten Erde passierte.  

Nach einer Ruhepause speisten sie zu Mittag zwei Berge, die ihre Mannschaft  ziemlich gut zubereitete. Dann entschlossen sie sich, das kleine Land, in dem sie waren, kennenzulernen.

Sie gingen vom Norden nach Süden. Der normale Schritt des Sirianers und seiner Mannschaft war ungefähr 30.000 Fuß lang. Der Zwerg vom Saturn, der nicht mehr als tausend Klafter machte, schleppte sich schwer atmend hinterher. Er musste jedes Mal zwölf Schritte machen, wenn der andere einen Schritt machte; man stelle sich (wenn es erlaubt ist, einen solchen Vergleich anzustellen) ein sehr kleines Schoßhündchen vor, das einem Hauptmann der Wache des preußischen Königs folgt. 

Weil unsere Fremden sich ziemlich schnell bewegten, umkreisten sie den Globus in 36 Stunden. Die Sonne, oder besser gesagt die Erde, macht tatsächlich eine ähnliche Reise an einem Tag, aber man muss sich vorstellen, dass das viel einfacher geht, wenn man sich um die eigene Achse dreht als wenn man zu Fuß auf den Beinen ist. Da waren sie also wieder dort zurück, wo sie begonnen hatten, nachdem sie den winzigen Teich gesehen haben, den wir das Mittelmeer nennen, und den anderen kleinen See, der unter dem Namen Ozean einen Maulwurfshügel umgibt.

Das Wasser reichte dem Zwerg nie über seine Knie, und der andere machte kaum seine Fersen nass. Auf ihrem Weg taten sie alles, was  sie konnten, um festzustellen, ob der Planet  bewohnt war oder nicht. Sie kauerten, legten sich nieder, um überall zu fühlen; aber ihre Augen und ihre Hände waren nicht proportioniert für die kleinen Wesen, die hier kriechen; sie machten nicht die geringste  Beobachtung,  die sie vermuten ließe, dass wir und unsere Verbündeten, die anderen Bewohner dieses Planeten,  die Ehre haben zu existieren. 

—Anspielung auf die heftige Debatte um die “Mehrzahl der Welten” und Lebewesen auf anderen Planeten, die das 17. Jahrhundert dominierte———-

Der Zwerg, der manchmal ein bisschen voreilig war, beschloss sofort, dass der Planet unbewohnt war. Sein erster Grund war, dass er niemanden gesehen hatte.

Micromegas wies ihn höflich darauf hin, dass diese Logik ziemlich fehlerhaft war:

“Denn”, sagte er, “Sie  können mit Ihren kleinen Augen bestimmte Sterne der 50. Größenordnung nicht sehen, die ich sehr deutlich wahrnehme. Sie schlussfolgern, dass es diese Sterne nicht gibt? “  “Aber”, sagte der Zwerg, “ich  habe viel herumgetastet.”

 ”Aber”, antwortete der andere, “du hast ziemlich schwache Sinne.” 

“Aber”, entgegnete der Zwerg, “dieser Planet ist schlecht konstruiert. Es ist so unregelmäßig und hat eine so lächerliche Gestalt! Alles hier scheint im Chaos zu sein: sehen Sie diese kleinen Bäche, von denen keiner in einer geraden Linie läuft, diese Pfützen Wasser, die in keinerlei Hinsicht rund, quadratisch, oval, oder regelmäßig sind; alle diese kleinen, spitzen, über die Erde verstreuten Fleckchen, die meine Füße kratzen? (Dies bezog sich auf die Berge.) Schauen Sie sich die Form an, wie abgeflacht dieser Planet an den Polen ist,

——-Huygens und Newton hatten vermutet, dass die Erde ein abgeplattetes Rotationsellipsoid sein müsste. Expeditionen des 18. Jahrhunderts konnten beweisen, dass dies der Fall ist.——-

wie ungeschickt er sich um die Sonne dreht, in einer Weise, die die Klimazonen der Pole unbewohnbar macht. Um die Wahrheit zu sagen, was mich wirklich veranlasst zu denken, dass die Kugel unbewohnt ist, das ist doch, dass niemand mit gutem Verstand hier bleiben wollte. “ 

“Nun”, sagte Micromegas, “vielleicht haben die Bewohner dieses Planeten keine Vernunft! Aber schließlich könnte es auch für alles einen Grund geben. Alles erscheint hier unregelmäßig, wie Sie sagen, weil alles auf Saturn und Jupiter in geraden Linien gezeichnet ist. Dies könnte der Grund sein, dass Sie sich hier ein wenig irren. Habe ich Ihnen nicht gesagt, dass mir in meinen Reisen immer wieder sehr viel Abwechslung  aufgefallen ist? “ 

Der Saturnianer reagierte auf all diese Einwände.

Der Streit wäre endlos weiter gegangen, wenn nicht Micromegas in seiner Aufregung das Glück hatte, den Faden seiner Diamant-Halskette zu zerreißen. Die Diamanten fielen, sie hatten ziemlich wenig Karat und waren von recht unregelmäßiger Größe;  der Größte wog 400 Pfund, der Kleinste 50 Pfund. Der Zwerg fing einige von ihnen auf, und als er sich bückte, um besser zu sehen, sah er, dass diese Diamanten als ein ausgezeichnetes Mikroskop geschliffen waren. Also zog er ein kleines Mikroskop von 160 Fuß im Durchmesser heraus und machte es an seinem Auge fest, und Micromegas nahm eines mit 2.005 Fuß im Durchmesser. Die Mikroskope waren ausgezeichnet, aber keiner von ihnen konnte sofort alles sehen; die Mikroskope mussten angepasst werden. Schließlich sah der Saturnianer etwas Undeutliches, das sich in den seichten Gewässern der Ostsee bewegte, es war ein Wal. Er hob ihn auf vorsichtig auf mit seinem kleinen Finger, und zeigte ihn auf dem Nagel seines Daumens dem Sirianer, der ein zweites Mal lachte über den lächerlich kleinen Maßstab der Dinge auf unserem Planeten. Der Saturnianer war jetzt davon überzeugt, dass unsere Welt bewohnt war, aber dachte sofort,  dass sie nur von Walen bewohnt war; und da er sehr gut denken konnte, war er entschlossen, den Ursprung und die Entwicklung eines so kleinen Atoms abzuleiten, und herauszufinden, ob es Ideen besaß, einen Willen und Freiheit.

————-Für den philosophischen Hintergrund dieser und der folgenden Passage  im Streit um Atomismus und um die Seele der Tiere zwischen Huygens und Descartes siehe ausführlich hier —–

Micromegas war verwirrt.

Er untersuchte das Tier sehr geduldig und fand keinen Grund zu der Annahme, dass eine Seele in ihm wohnte. Die beiden Reisenden waren daher geneigt zu glauben, dass es keinen Geist in unserer Heimat gäbe, als sie plötzlich mit Hilfe des Mikroskops etwas in der Groesse eines  Wales wahrnahmen, das in der Ostsee schwamm. Wir wissen, dass eine Schar von Forschern zu diesem Zeitpunkt vom Polarkreis zurückkehrte, wo sie einige Beobachtungen gemacht hatten, die niemand bis dahin zu machen gewagt hatte. Die Gazetten behaupteten, dass ihr Schiff an der Küste des Bottnischen Meerbusens auf Grund lief, und dass sie eine Menge Schwierigkeiten hatten, alles in Ordnung zu bringen, aber das ist alles noch unklar. Ich werde erzählen, wie es wirklich passiert ist, kunstlos und ohne Vorurteile, und dies ist keine Kleinigkeit für einen Historiker.    

Kapitel V Experimente und Überlegungen der beiden Reisenden.  

Micromegas streckte langsam seine Hand aus zu der Stelle, wo das Objekt erschienen war; zeigte mit zwei Fingern, und zog sie wieder zurück, aus Angst, missverstanden zu werden; öffnete und schloss sie dann, und ergriff geschickt das Schiff, auf dem diese Kerle fuhren, und legte es auf seinen Fingernagel, ohne zu drücken, aus Angst, es zu beschädigen. 

“Hier ist ein ganz anderes Tier als das erste”, sagte der Zwerg vom Saturn. 

Der Sirius legte das “Tier” in seine Hand.

Die Passagiere und die Mannschaft, die dachten, dass sie von einem Hurrikan erfasst worden waren, und auch dachten, sie wären auf irgendeinem Felsblock gestrandet,  rannten herum; die Matrosen nahmen Fässer mit Wein, und warfen sie über Bord auf Micromegas Hand und sprangen hinterher.

Die Landvermesser nahmen ihre Quadranten, Sextanten, zwei Mädchen aus Lappland, und stieg auf die Finger des Sirianers. Sie machten so viel Aufhebens, dass er schließlich Bewegung fühlte, die seine Finger kitzelte. Es war ein mit Stahl beschlagener Stab, der in seinen Zeigefinger gedrückt wurde.

Er dachte, dass dieses Kribbeln von dem kleinen Tier verursacht worden war, das er hielt, und vermutete erst nichts anderes. Das Mikroskop, das einen Wal von einem Boot kaum unterscheiden konnte, konnte etwas so Undeutliches wie einen Menschen nicht erfassen.

Ich möchte nicht den Eigendünkel anderer empören, aber ich fühle mich verpflichtet zu bitten, dass  bedeutsame Menschen hier eine Beobachtung machen. Bezogen auf die Größe eines Mannes von etwa anderthalb Meter ist die Gestalt, die wir auf der Erde abgeben, die eines Tiers von etwa sechshundert Tausendstels der Größe eines Flohs auf einem Ball von etwa fünf Metern. Stellen Sie sich etwas oder jemanden vor, der die Erde in seinen Händen halten kann, und Organe hat im Verhältnis zu unseren – und es kann gut sein, dass es solche Dinge gibt – und denken Sie daran, ich bitte Sie, was dieser Beobachter von den Schlachten denken würden, die einem Eroberer ermöglichen, ein Dorf einnehmen, nur um es eben später zu verlieren.  

———Der Blick von außerhalb der Erde im Science Fiction und der Raumfahrt ergibt eine pazifistische Perspektive, jedenfalls bei Voltaire und Huygens—————–

Ich zweifle nicht daran, dass, wenn irgend ein Hauptmann einer Truppe imposanter Grenadiere meinen Text liest,  er die Größe der Hüte seiner Truppen mit mindestens zwei imposante Fuß vergrößern lässt. Aber ich warne ihn, dass dies umsonst getan wird, weil er und seinesgleichen  niemals größer wachsen werden als unendlich klein. 

Was für eine wunderbare Geschicklichkeit unser Philosoph vom Sirius nötig hatte, um die Atome wahrzunehmen, von denen ich soeben gesprochen habe. Als Leeuwenhoek und Hartsoeker die ersten Mikroskope bastelten und dachten, sie sähen die Körner, die uns ausmachen, machten sie sicher nicht eine so erstaunliche Entdeckung.

—- Der Biologe Hartsoeker war ein Schüler von Christiaan Huygens- ———

Welche Freude Micromegas dabei fühlte, diese kleinen Maschinen bewegen zu sehen, bei der Prüfung aller ihrer huschenden Bewegungen,  ihnen in ihrem Unternehmen zu folgen! Wie er aufschrie! Mit welcher Freude er eines seiner Mikroskope in die Hände seines Reisegefährten drückte! 

“Ich sehe sie”, sagten sie gleichzeitig, “Schau, wie sie Lasten tragen, bücken, wieder aufstehen.” Sie sprachen so, mit zitternden Händen, vor Freude darüber, diese neuen Objekte zu sehen, und aus Angst, sie zu verlieren. Der Saturnianer verfiel von einem Überschuss von Ungläubigkeit in einen Überschuss von Leichtgläubigkeit, als er dachte, dass er sie bei der Paarung sah. 

“Ah!” , sagte er. “Ich habe die Natur auf frischer Tat ertappt.“

 Aber er wurde nur von Erscheinungen getäuscht; etwas, das nur zu oft passiert, bei der Verwendung eines Mikroskops und auch sonst.

————Der Huygens-Schüler Hartsuiker glaubte, dass im Sperma ein Humunculus verborgen ist————-

 

KAPITEL VI.  Was mit ihnen bei den Menschen geschah.  

Micromegas, ein viel besserer Beobachter als der Zwerg, sah deutlich, dass die Atome miteinander sprachen, und wies seinen Gefährten hierauf hin; dieser aber, weil er sich schämte, dass er sich über ihre Reproduktion getäuscht hatte, wollte nicht glauben, dass solche Wesen kommunizieren konnten. Er selbst hatte die Gabe der Sprache, so wie der Sirianer. Er konnte aber die Atome nicht reden hören, und er vermutete, dass sie nicht sprechen. Außerdem, wie könnten diese unglaublich kleinen Wesen Stimmorgane haben, und was hätten sie zu sagen? Um zu sprechen, muss man denken, mehr oder weniger, aber wenn sie denken, müssten sie etwas wie eine Seele haben. Aber dieser Spezies das Äquivalent einer Seele zuzuschreiben, erschien ihm absurd. 

———–-siehe zur Frage Tiere und Seele Huygens vs Descartes——–

 

“Aber”, sagte der Sirianer, “Sie haben sofort geglaubt, dass die Wesen sich paarten. Glauben Sie, dass man Liebe betreiben kann, ohne nachzudenken, und ohne auch nur ein Wort zu verlieren, oder zumindest, ohne sich selbst Gehör zu verschaffen? Nehmen Sie auch an, dass es schwieriger ist, ein Argument zu produzieren als ein kleines Kind? Beides scheint mir ein großes Mysterium.”

“Ich wage es nicht glauben oder leugnen”, sagte der Zwerg. “Ich habe keine Meinungen mehr. Wir müssen versuchen, diese Insekten zu untersuchen und danach erst argumentieren.”

“Das ist sehr gut gesagt”, wiederholte Micromegas, und er holte schnell eine Schere hervor, mit der er seine Fingernägel schnitt, und aus den Schnitzeln von seinem Daumennagel improvisierte er eine Art Sprachrohr, wie ein riesiger Trichter, und hielt das Ende an sein Ohr.

Der Umfang des Trichters umhüllte das Schiff und die gesamte Mannschaft. Auch die schwächste Stimme wurde in den kreisförmigen Fasern der Nägel in so einer Weise aufgefangen, dass der Philosoph oben dank seines Fleißes das Dröhnen unserer Insekten unten perfekt hören konnte. Nach ein paar Stunden war er in der Lage, Wörter zu unterscheiden, und schließlich auch, Französisch zu verstehen. Der Zwerg schaffte das Gleiche, wenn auch mit mehr Schwierigkeiten.

Die Überraschung der Reisenden verdoppelte sich jede Sekunde. Sie hörten, wie die Milben ziemlich intelligent sprachen. Diese Leistung der Natur schien ihnen unerklärlich. Sie können glauben, dass der Sirianer und der Zwerg mit Ungeduld brannten, sich mit den Atomen zu unterhalten!

Der Zwerg befürchtete, dass seine donnernde Stimme, und sicherlich die von Micromegas, die Milben taub machen würde und sie nicht verstanden würden. Sie mussten das Volumen vermindern. Sie stellten sich Zahnstocher in den Mund, deren dünne Enden um das Schiff herum fielen. Der Sirianer setzte den Zwerg auf die Knie, und das Schiff mit seiner Besatzung auf einen Fingernagel. Er senkte den Kopf und sprach leise. Schließlich verließ er sich auf diese und viele andere Vorsichtsmaßnahmen, und begann seine Rede wie folgt: 

—————-Menschen als Insekte, dies ist ein Topos in Kunst und Literatur von Jeroen Bosch zu Ensor, und von Voltaire zu Kafka und Lewis Carroll-——-

“Unsichtbare Insekten, die die Hand des Schöpfers  im Abgrund des unendlich Kleinen entstehen ließ, ich danke ihm dafür, dass ich diese scheinbar undurchdringlichen Geheimnisse entdecken darf. Manche an meinem Hof würden sich nicht dazu herablassen, Ihnen Audienz zu gewähren, aber ich misstraue niemanden, und ich biete Ihnen meinen Schutz.” 

Falls jemand jemals überrascht war, waren es die Menschen, die diese Worte hörten.

Sie konnten nicht herausfinden, woher die Worte kamen. Der Kaplan des Schiffes rezitierte Exorzismusgebete, die Matrosen fluchten, und die Philosophen des Schiffes konstruierten Systeme; aber egal, mit welchen Systemen sie kamen, sie konnten nicht herausfinden, wer sprach.

Der Zwerg vom Saturn, der eine leisere Stimme als Micromegas hatte, erzählte ihnen in wenigen Worten, mit welcher Spezies sie es zu tun hatten. Er erzählte ihnen von der Reise vom Saturn, teilte ihnen mit, wer der Herr Micromégas war, und nachdem er  darüber klagte, wie klein sie waren, fragte er sie, ob sie sich schon immer in diesem miserablen Zustand in der Nähe des Nichts befunden hätten, und was sie täten auf einem Globus, der den Walen zu gehören schien, und ob sie glücklich waren, wenn sie sich reproduzierten, und ob sie eine Seele hatten, und hundert andere Fragen dieser Art. 

Ein Denker in der Truppe, der mehr Mut als die anderen hatte, und der schockiert war, dass jemand seine Seele bezweifelte, betrachtete den Gesprächspartner mit dem Visier eines Quadranten, der in einem Viertelkreis zu zwei verschiedenen Stellen zeigte, und bei der dritten Stelle sprach er so: “Sie glauben dann, Herr, dass, weil Sie tausend Klafter hoch sind von Kopf bis Fuß, dass Sie -”

“Tausend Klafter” rief der Zwerg. “Du lieber Himmel! Wie konnte er meine Größe wissen? Tausend Klafter! Man kann ihn nicht mit einem Floh verwechseln. Dieses Atom hat mich gemessen! Er ist ein Landvermesser, er kennt meine Größe, und ich, der ich ihn nur durch ein Mikroskop sehen kann, ich weiß immer noch seine Größe nicht!” 

“Ja, ich habe Sie gemessen”, sagte der Landvermesser, “und ich werde Ihren großen Begleiter auch messen.”

Der Vorschlag wurde akzeptiert; Seine Exzellenz legte sich flach, denn wenn er  aufrecht geblieben wäre, wäre sein Kopf von den Wolken umgeben gewesen.

Unsere Philosophen platzierten einen großen Schaft auf ihm, an einer Stelle, die Dr. Swift benennen würde; ich dagegen halte mich aus Respekt für die Damen zurück bei der Benennung. Mittels einer Reihe von miteinander verknüpften Dreiecken schlossen sie, dass das, was sie sahen, in Wirklichkeit ein junger Mann von 120.000 Fuß war.  

Micromégas sprach diese Worte aus: “Ich erkenne mehr als je zuvor, dass man nichts nach seiner scheinbaren Größe beurteilen darf. Oh Gott, der Du einer scheinbar verachtenswerten Substanz Intelligenz gegeben hast! Das unendlich Kleine kostet Dir so wenig wie das unendlich Große; und wenn es möglich ist, dass es solche kleinen Wesen wie diese hier gibt, könnte es genauso gut einen Geist geben, der größer ist als der der herrlichen Tiere, die ich in den Himmeln gesehen habe, und deren  Füße allein schon diesen Planeten  bedecken würden.” 

Einer der Philosophen antwortete, er könne sich sicherlich vorstellen, dass es intelligente Wesen gebe, die viel kleiner seien als der Mensch. Er erzählte zwar nicht alle märchenhaften Dinge, die Vergil erzählt über Bienen, aber er erzählte über das, was Swammerdam entdeckt hat, und was Réaumur seziert hat. Er erklärte schließlich, dass es Tiere gäbe, die für Bienen sind, was Bienen sind für den Menschen, und was der Sirianer selbst für die riesigen Tiere sei, von denen er gesprochen hatte, und was diese großen Tiere für die anderen Substanzen sind, in Vergleich zu denen sie selbst wie Atome seien. Nach und nach wurde das Gespräch interessant und Micromegas sprach nun so: 

 

KAPITEL VII.  Gespräch mit den Menschen. 

 ”Oh intelligente Atome, an denen das Ewige Wesen seine Fähigkeiten und seine Macht zeigen wollte, Ihr müsst zweifellos reine Freuden schmecken auf Eurem Planeten; denn aus wenig Materie und beinahe ausschließlich Geist bestehend müsstet Ihr Euer Leben doch sicher mit Denken und Lieben verbringen, also im wahren Leben des Geistes. Nirgendwo habe ich wahre Glückseligkeit gesehen, aber hier ist sie hier ohne Zweifel.”

Bei all diesem schüttelten die Philosophen die Köpfe, und einer von ihnen, offener als die anderen, erklärte, dass, abgesehen von einer kleinen Anzahl der Einwohner, die in schlechtem Ansehen stehen, alle anderen eine Sammlung verrückter, bösartiger, und elender Menschen sind. “Wir haben mehr Substanz, als notwendig ist”, sagte er, “um Böses zu tun, falls das Böse von  der Substanz kommt;  und  zu viel des Geistes, falls das Böse vom Geist her kommt. Wussten Sie zum Beispiel, dass, während ich mit Ihnen sprach, 100.000 Wahnsinnige unserer Spezies, die Hüte tragen, 100.000 andere Tiere, die Turbane tragen, töteten, oder von ihnen massakriert wurden, und dass wir fast die ganze Oberfläche der  Erde seit undenklichen Zeiten für diesen Zweck verwenden.

—————–siehe  Russisch-Österreichischer Türkenkrieg  (1736–1739)——-

Der Sirianer schauderte, und fragte nach dem Grund für diesen schrecklichen Streit zwischen solch mickrigen Tieren.  “Es ist eine Frage”, sagte der Philosoph, “Von einigen Bergen von Schlamm so groß wie Deine Ferse.

———-gemeint ist die Halbinsel Krim———–

Es ist nicht so, dass sich irgendeiner dieser Millionen von Männern, die sich gegenseitig die Gurgel aufschlitzen, um diesen Haufen von Schlamm bekümmert. Es ist nur eine Frage der Entscheidung, ob dieser Haufen einem bestimmten Mann gehören sollte, den wir ‘Sultan’ nennen, oder einem anderen, den wir, warum auch immer,  “Zar” nennen. Keiner von beiden hat je dies kleine Stück Erde gesehen, oder wird es jemals sehen, und fast keines dieser Tiere, die sich gegenseitig töten, haben selbst schon einmal das Tier gesehen, für welches sie töten.”  

“Oh grausames Schicksal”, rief der Sirianer mit Entrüstung, “Wer könnte diesen Exzess von Tobsucht verstehen! Dies macht, dass ich am liebsten drei Schritte nehmen wollte, und diesen ganzen Ameisenhaufen von lächerlichen Mördern zermalmen.” 

“Verschwenden Sie nicht Ihre Zeit”, antwortete der andere, „Diese hier arbeiten schon selbst schnell genug in Richtung Ruin. Wisse, dass nach zehn Jahren nur ein Hundertstel dieser Schufte noch leben wird. Wisse, dass selbst, wenn sie nicht die Schwerter gezogenen haben, Hunger, Müdigkeit oder Unmäßigkeit sie einholen wird. Darüber hinaus ist es nicht so, dass diese hier bestraft werden sollten; es sind jene sitzende Barbaren, die aus den Tiefen ihres Büros Befehle erteilen zum Massaker an einer Million Menschen, während sie  noch ihre letzte Mahlzeit verdauen, und anschließend Gott ihren feierlichen Dank sagen.” 

Der Reisende wurde vom Mitleid mit der kleinen menschlichen Rasse bewegt, als er solch überraschende Kontraste entdeckte.  “Da Sie zu der geringen Zahl der Weisen gehören”, sagte er zu diesen Herrschaften, “und da Sie anscheinend niemanden töten für Geld, erzählen Sie mir, ich bitte Sie, was Ihre Zeit in Anspruch nimmt.” 

“Wir sezieren Fliegen”, sagte der Philosoph, “wir messen Linien, sammeln Zahlen, und wir sind mit einander einverstanden betreffs zwei oder drei Punkte, die wir nicht verstehen.”

Plötzlich hatten der Sirianer und der Saturnianer Lust, diese denkenden Atome zu fragen, und zu erfahren, was es war, worauf sie sich einigten.  “Was messt Ihr”, fragte der Saturnianer, ” Vom Hundsstern zum großen Stern der Zwillinge?” 

Sie reagierten alle auf einmal, “32 und ein halbes Grad.” 

“Was messen Sie von hier bis zum Mond?”

“60 Radien der Erde.” 

“Wie schwer ist Luft?” 

Er dachte, er hätte sie ertappt, aber sie alle sagten ihm, dass die Luft rund 900-mal weniger wiegt als ein identisches Volumen von reinstem Wasser, und 19.000 mal weniger als ein Gold-Dukaten.

Der kleine Zwerg vom Saturn, überrascht von ihren Antworten, war versucht, die gleichen Leute, denen er 15 Minuten vorher eine Seele verweigert hatte, der Hexerei zu beschuldigen.  

Schließlich sprach Micromegas zu ihnen:

“Da Sie das, was weit weg ist, so gut kennen, müssen Sie das, was nahebei ist, noch besser kennen. Sagen Sie mir, was Ihre Seele ist, und wie Sie Ideen formen.”

Die Philosophen sprachen alle auf einmal wie vorher, aber sie hatten unterschiedliche Ansichten. Der älteste zitierte Aristoteles, ein anderer nannte den Namen des Descartes; einer hier, Malebranche, ein anderer Leibnitz, wieder ein anderer Locke. Ein Peripatetiker sprach mit Zuversicht: “Die Seele ist eine Entelechie, und die Vernunft gibt ihr die Macht zu sein, was sie ist.” Dies ist, was Aristoteles ausdrücklich erklärt, Seite 633 der Louvre Ausgabe.

Er zitierte die Passage.

“Ich verstehe  Griechisch nicht sehr gut”, sagte der Riese. 

“Ich auch nicht”, sagte die philosophische Milbe. 

“Warum,” erwiderte der Sirianer, “Zitieren Sie dann einen Mann namens Aristoteles auf Griechisch?” 

“Weil”, antwortete der Gelehrte, “man immer zitieren sollte, was man überhaupt nicht versteht, und in der Sprache, die man am wenigsten versteht.” 

Der Kartesianer ergriff das Wort und sagte: “Die Seele ist ein reiner Geist, der im Bauch seiner Mutter alle metaphysischen Ideen empfangen hat, und der, nachdem er diesen Ort verlassen hat, zur Schule gehen muss, und wieder ganz von vorne lernen muss, was er früher einmal kannte, und nie wieder wissen wird.” 

“Es ist doch für die Seele nicht der Mühe wert”, antwortete das Tier mit der Höhe von acht Ligen, “So kenntnisreich in seiner Mutter Bauch zu sein, und dann so ignorant zu sein, wenn man Haare am Kinn hat… Aber was verstehen Sie unter ‘Geist’ ? “ 

“Sie fragen mich?”, sagte der Denker. “Ich habe keine Ahnung. Wir sagen, dass er keine Materie ist- “

” Aber wissen Sie zumindest, was Materie ist?”

 ”Sicher”, antwortete der Mann. “Zum Beispiel dieser Stein ist grau, hat diese oder jene Form, hat drei Dimensionen, ist schwer und teilbar.” 

“Gut!”, sagte der Sirianer, “Das, was Ihnen teilbar, schwer und grau  zu sein scheint, können Sie mir sagen, was es ist? Sie sehen einige Attribute, aber kennen Sie das, was hinter ihnen steckt? 

„Nein”, sagte der andere. 

“Also wissen Sie nicht, was Materie ist.”  

Micromegas sprach einen anderen weisen Mann an, den er auf einem Daumen hielt, und fragte, was seine Seele war, und was diese tat. 

“Gar nichts”, sagte der Malebranchistische Philosoph.

“Gott tut alles für mich. Ich sehe alles in ihm, ich tue alles in ihm, es ist er, der alles tut, worin ich verwickelt bin.

“Es wäre genauso gut, nicht zu existieren”, entgegnete der Weise von Sirius.

“Und du, mein Freund”, sagte er zu einem Leibnizschen der dabei war, “was ist Ihre Seele?” 

“Es sind”, antwortete der Leibnizsche,”Die Zeiger einer Uhr, die die Zeit anzeigt, während mein Körper läutet. Oder, wenn Sie so wollen, ist es meine Seele, die erklingt, während mein Körper die Zeit anzeigt; oder meine Seele ist der Spiegel des Universums, und mein Körper ist der Rahmen des Spiegels. All das ist klar.” 

Ein kleiner Anhänger des Locke war in der Nähe, und er sagte, als man ihm endlich das Wort erteilte:

“Ich weiß es nicht”, sagte er, “Wie ich denke, aber ich weiß, dass ich immer nur durch meine Sinne gedacht habe. Dass es immaterielle und intelligente Substanzen gibt, daran zweifle ich nicht, aber ich bezweifle sehr stark, dass es für Gott unmöglich ist, über die Materie zu kommunizieren. Ich verehre die ewige Macht. Es ist nicht meine Aufgabe, sie zu begrenzen. Ich behaupte nichts, und begnüge mich mit der Annahme, dass viel mehr Dinge möglich sind als man denkt.”

Das Tier vom Sirius lächelte. Er fand dies nicht im geringsten weise; während der Zwerg vom Saturn den Sektierer des Locke geküsst hätte, wäre da nicht das extreme Missverhältnis in Größe gewesen.

Aber es gab leider ein kleines Tierchen mit  einem quadratischen Hut, das alle anderen Tierchen-Philosophen unterbrach. Er sagte, dass er das Geheimnis wusste: dass man alles in der Summa des heiligen Thomas finden würde. Er musterte die beiden himmlischen Bewohner von oben nach unten. Er argumentierte, dass ihr Volk, ihre Welt, ihre Sonnen, ihre Sterne; alles war nur für den Menschen gemacht.

Bei dieser Rede fielen unsere beiden Reisenden fast um durch das unauslöschliche Gelächter, das nach Homer mit den Göttern geteilt wird. Ihre Schultern und ihre Bäuche hoben sich auf und ab, und in diesen Lachkrämpfen fiel das Schiff, das der Sirius auf seinem Nagel hatte, in eine der Hosentaschen des Saturnianers. Die zwei guten Männer suchten eine lange Zeit, fanden es schließlich, und räumten es gut auf.

Der Sirianer setzte seine Diskussion mit den kleinen Milben fort. Er sprach zu ihnen mit großer Freundlichkeit, obwohl er in der Tiefe seines Herzens ein wenig verärgert war, dass das unendlich Kleine einen fast unendlich großen Stolz hatte. Er versprach ihnen, ein schönes philosophisches Buch zu machen, sehr klein geschrieben für ihren Gebrauch, und sagte, dass sie  in diesem Buch den Grund von allem verstehen würden.

In der Tat gab er ihnen dieses Buch vor der Abreise. Es wurde zur Wissenschaftensakademie in Paris gebracht, aber als der alte Sekretär es öffnete, sah er nichts als leere Seiten.

“Ah!” sagte er: “Das dachte ich mir schon.“